La Vallee des belleville - Les Menuires - Saint Martin

Une page d'histoire

La Vallée des Belleville

du latin "villa" qui signifie domaine et "bella" qui indique l'importance.

Au cours de premiers siècles de notre ère, l'occupation romaine influence fortement le parlé local. Et déjà l'homme observe l'immensité de cette haute vallée de montagne, longue de 25 km, avec une superficie de 16500 hectares, présentant une extraordinaire diversité de paysages entre 1000 et 3500 m.
Au fil du temps, la Vallée des Belleville connaît une croissance démographique régulière, jusqu'à 2500 personnes au milieu du XIX siècle. L'activité agricole pastorale est prospère, et les montagnards, qui jusqu'en l'an 1000 habitent des villages situés dans la partie aval des Belleville (Saint Martin, Villarencel, Villarbon et Saint Marcel), s'installent peu à peu dans les hameaux (Les Granges, Praranger, Le Levassaix) implantés jusqu'à 1700 m d'atitude.

Parallèlement à l'essor industriel, le début du XX siècle voit l'exode rural frapper de plein fouet les régions de montagne. La terre ne suffit plus à nourrir l'homme, et le nombre d'habitants de la Vallée des Belleville tombe à 1050 en 1962.
Sauver la montagne, les villages.... cette ambition est venue d'hommes habitant la Vallée ou venus de l'extérieur, habités par une passion commune pour la montagne et la neige.
C'est l'éveil au tourisme de la Commune des Saint Martin de Belleivlle qui en 1950, ne possédait ni l'eau courante, ni l'électricité.

Les années 1965/1970 ont vu le démarrage de la station des Menuires ; 1972 a été marquée par la naissance de Val Thorens ; et Saint Martin a poursuivi au fil des ans un développement harmonieux de station -village.